ใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูหนาวเป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่งดงามที่สุดของโลก โดยเฉพาะในประเทศที่มีฤดูกาลชัดเจน เช่น ญี่ปุ่น เกาหลี จีน ยุโรป และอเมริกาเหนือ หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมต้นไม้ที่เคยเขียวสดกลับเปลี่ยนเป็นสีแดง เหลือง ส้ม หรือแม้แต่ม่วงเข้มก่อนจะร่วงหล่นในที่สุด ทำไมใบไม้ถึงเปลี่ยนสีในฤดูหนาว ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะอากาศหนาวลงเท่านั้น แต่เป็นกระบวนการทางชีววิทยาและเคมีที่ช่วยให้ต้นไม้เอาตัวรอดในฤดูหนาวที่โหดร้าย กระบวนการสร้างคลอโรฟิลล์ลดลง ในช่วงฤดูร้อน ใบไม้จะอุดมไปด้วย “คลอโรฟิลล์” ซึ่งเป็นสารสีเขียวที่ทำหน้าที่สำคัญในการสังเคราะห์แสง ต้นไม้ใช้พลังงานจากแสงแดด แปลงน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ให้กลายเป็นน้ำตาลเพื่อเลี้ยงตัวเอง แต่เมื่อเข้าสู่ปลายฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว แสงแดดจะลดลง อากาศเริ่มเย็น การสังเคราะห์แสงทำได้น้อยลง ต้นไม้จึงเริ่มลดการสร้างคลอโรฟิลล์ และสารสีเขียวเริ่มเสื่อมสลาย ทำให้สีอื่นที่ซ่อนอยู่ในใบไม้เริ่มปรากฏให้เห็น    การเผยตัวของเม็ดสีอื่นในใบไม้ ในใบไม้มีเม็ดสีหลายชนิดที่ปกติถูกคลอโรฟิลล์สีเขียวบดบังไว้ เมื่อคลอโรฟิลล์ลดลง เม็ดสีอื่นจึงเริ่มโดดเด่นขึ้น ได้แก่ แคโรทีนอยด์  ให้สีเหลืองและส้ม เช่น ใบของต้นเมเปิลเหลือง …